Profesor dr hab. Stanisław Zaborniak urodził się 29 marca 1947 w Ząbkowicach Śląskich. Studia wyższe, w zakresie wychowania fizycznego, odbył w latach 1974-1978 na Wydziale Wychowania Fizycznego Akademii Wychowania Fizycznego w Warszawie, uzyskując stopień magistra sportu. Stopień doktora nauk o kulturze fizycznej uzyskał w 2004 roku na podstawie rozprawy: Lekkoatletyka na ziemiach polskich w latach 1867-1918, obronionej na Wydziale Wychowania Fizycznego Akademii Wychowania Fizycznego im. E. Piaseckiego w Poznaniu roku.
Po obronie dysertacji doktorskiej, przygotowanej pod kierunkiem prof. dr hab. Bernarda Woltmanna, Stanisław Zaborniak prowadził badania naukowe związane z historią kultury fizycznej w Polsce. Wśród prac historycznych wydanych po obronie doktoratu na wyróżnienie zasługują monografie autorskie: Lekkoatletyka na ziemiach polskich w latach 1867-1914 (Rzeszów 2004; Działalność Klubu Sportowego „Resovia” w latach 1905-1945 (Rzeszów 2004); Rozwój lekkoatletyki w działalności TG „Sokół” w II RP (Rzeszów 2004); Na galicyjskim szlaku gniazd Towarzystwa Gimnastycznego „Sokół” 1884-1914 (Rzeszów 2004) oraz prace pod redakcją: Z dziejów kultury fizycznej w Polsce (Rzeszów 2005); Studia i szkice z dziejów turystyki na Podkarpaciu (Rzeszów 2006).
W roku 2007, na podstawie rozprawy habilitacyjnej pt.: Kultura fizyczna ludności ukraińskiej na ziemiach polskich w latach 1868-1939, Rada Wydziału Wychowania Fizycznego Akademii Wychowania Fizycznego Józefa Piłsudskiego w Warszawie, nadała doktorowi Zaborniakowi stopień doktora habilitowanego.
W dniu 3 czerwca 2013 roku, na skutek procedury rozpoczętej przez Radę Wydziału Akademii Wychowania Fizycznego w Warszawie, Bronisław Komorowski – Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej nadał dr hab. Stanisławowi Zaborniakowi tytuł profesora zwyczajnego.
W latach 2006-2007 Profesor Zaborniak pełnił funkcję Dyrektora Instytutu Kultury Fizycznej w Państwowej Wyższej Szkole Zawodowej w Krośnie, zaś w latach 2007-2010 Rektora Wyższej Szkoły Biznesu i Przedsiębiorczości w Ostrowcu Świętokrzyskim. Pełnił również funkcję kierownika Katedry Historii Kultury Fizycznej w Wydziale Wychowania Fizycznego Uniwersytetu Rzeszowskiego w Rzeszowie oraz profesora w Zakładzie Turystyki i Rekreacji w Państwowej Wyższej Szkole Zawodowej im. Stanisława Pigonia w Krośnie.
Równolegle przedmiotem badań prof. Zaborniaka była problematyka kultury fizycznej mniejszości narodowych w Polsce przed 1939 r. Inicjatywa ta zwieńczona została najpierw opublikowaniem artykułów na ten temat, a następnie wydaniem rozprawy habilitacyjnej pt.: Kultura fizyczna ludności ukraińskiej na ziemiach polskich (1868–1939) (Rzeszów 2007).
Doniosłym wydarzeniem w pracy naukowej prof. Stanisława Zaborniaka było otrzymanie tytułu doktora honoris causa w Narodowym Uniwersytecie Kultury Fizycznej we Lwowie. Tytuł ten przyznano m.in. w uznaniu zasług na rzecz Polsko-Ukraińskiego pojednania oraz działalności publicystycznej, tematycznie nawiązującej do prezentacji badań nad rozwojem kultury fizycznej mniejszości ukraińskiej w II Rzeczypospolitej.
Najważniejszym projektem badawczym prof. Stanisława Zaborniaka był realizowany przez ponad 10 lat proces eksploracji, oceny i opisu ewolucji lekkoatletyki w okresie II Rzeczypospolitej. W jej wyniku na początku 2011 r. powstało sześć tomów monografii: Z tradycji lekkoatletyki w Polsce w latach 1919-1939.
Profesor Stanisław Zaborniak jest promotorem wielu prac doktorskich. Odbył dwa staże zagraniczne na Ukrainie, pierwszy w 2008 r. w Wydziale Humanistycznym w Narodowym Uniwersytecie „Ostrogskiej Akademii” w Ostrogu, a drugi w 2010 r. w Lwowskim Narodowym Uniwersytecie Kultury Fizycznej na Ukrainie.
Praca zawodowa, naukowa i społeczna profesora Zaborniaka została doceniona odznaczeniami państwowymi, m.in.: Brązowym i Złotym Krzyżem Zasługi, Złotą Odznaką Działacza Kultury Fizycznej. W czerwcu 2007 r. na wniosek Senatu Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej w Krośnie odznaczony został Medalem Komisji Edukacji Narodowej. W dniu 25 kwietnia 2009, podczas uroczystości 60-lecia Podkarpackiego Okręgowego Związku Lekkiej Atletyki, został wyróżniony przez Polski Komitet Olimpijski Srebrnym Medalem „Za Zasługi Dla Polskiego Ruchu Olimpijskiego”. W 2013 r. na wniosek Rektora Uniwersytetu Rzeszowskiego został wyróżniony „Medalem za Długoletnią Służbę” i medalami 50-lecia ZG AZS.