Światowy Dzień Książki i Praw Autorskich został ustanowiony w 1995 roku przez UNESCO a obchodzony jest w celu promocji czytelnictwa, edytorstwa oraz praw autorskich. Pomysł organizacji święta zrodził się już w 1926 roku w Katalonii. Początkowo planowano powiązać święto z dniem 7 października czyli zbliżoną datą narodzin renesansowego pisarza hiszpańskiego – Miguela de Cervantesa, jednak później przeniesiono je na 23 kwietnia. Wtedy to bowiem przypada dzień śmierci Cervantesa, peruwiańskiego historyka Incy Garcilasa de la Vegi oraz Williama Szekspira. Trzeba przy tym zaznaczyć, że datę śmierci Cervantesa i de la Vegi podaje się według kalendarza gregoriańskiego, a w przypadku Szekspira – juliańskiego. 23 kwietnia to także w Katalonii ważne święto narodowe – dzień patrona regionu – św. Jerzego. Jest on znany głównie z tego, że według legendy pokonał smoka. W ten dzień kobiety obdarowywano czerwonymi różami, których kolor symbolizuje krew świętego. W późniejszym czasie kobiety zaczęły odwzajemniać podarunki i dawać mężczyznom książki. Każdego roku UNESCO wybiera miasto, które staje się Światową Stolicą Książki. Tytuł przyznawany jest w nagrodę za przygotowanie najlepszego programu promującego czytelnictwo. Pierwszą Światową Stolicą Książki w 2001 został Madryt, w 2022 roku było to miasto Guadalajara w Meksyku. Polska także miała swoją Światową Stolicę Książki – w 2016 roku wyróżniony został Wrocław.
