Światowy Dzień Książki i Praw Autorskich został ustanowiony przez UNESCO w 1995 roku w celu promocji czytelnictwa i ochrony własności intelektualnej. Data ta wybrana została jako symboliczna dla literatury światowej. Jest to bowiem rocznica urodzin lub śmierci takich pisarzy jak: Miguel de Cervantes, William Szekspir, Vladimir Nabokov. Pomysł organizacji święta zrodził się w Katalonii. W 1926 roku wystąpił z nim wydawca z Walencji – Vicente Clavel Andrés. UNESCO postanowiło stworzyć tytuł Światowej Stolicy Książki, który przyznawany jest w kazdym roku. Jako pierwsze miasto otrzymał ten tytuł Madryt w 2001 roku, później , Aleksandria w 2002 roku, Wrocław w 2016 roku a Rio de Janerio w 2025 roku.
